드날리 국립공원

알래스카 산맥의 한 자락을 차지하는 드날리 국립공원에는 새하얀 눈 모자를 쓴 화강암 산봉우리가 하늘 높은 줄 모르고 솟아 구름에 걸쳐 있습니다. 고도 20,230피트의 미국 최고봉인 맥킨리 산은 알래스카에서 가장 멋진 풍경 가운데 하나로 사랑 받고 있습니다.

드날리 국립공원이 특별한 이유가 주변의 산세 덕분만은 아닙니다. 스라소니, 다람쥐과 마못, 달 양, 여우, 눈덧신토끼를 비롯한 37여종의 포유동물과 검독수리를 포함한 130종의 조류의 보금자리로서 눈길을 사로잡습니다. 방문객이 선호하는 동물은 무스, 카리부, 늑대, 그리고 불곰입니다. 하지만 여느 오지와 달리, 야생동물을 보기 위해 애써 배낭여행을 감행할 필요까지는 없습니다. 드날리 국립공원에서는 황량한 오지에 텐트를 치고 야영하지 않더라도 자연 생태계를 자유롭게 누비는 야생동물들을 가까이서 지켜볼 수 있습니다.

차량 진입이 가능할 때도 있었습니다. 그런데 공원의 인기가 날로 높아지면서 연간 방문객이 432,000명을 넘어서자, 국립공원관리소 측은 공원생태보호를 위해 수년간 차량 진입을 제안하는 등 유례 없는 방문객 관리정책을 실시했습니다. 이 덕분에 오늘날 드날리 국립공원은 20년 전과 똑같은 완전무결한 오지 환경을 유지하고 있습니다. 공원 입구는 새롭게 단장했지만, 공원 내부는 1917년 개장 당시와 달라진 것이 하나도 없습니다. 툰드라 지대를 어슬렁거리는 불곰을 숨죽이며 지켜보는 짜릿한 기분도 예전 그대로입니다.

원래 이 공원 터에는 대대손손 아사바스칸족이 살고 있었는데, 1905년 골드러시 붐을 타고 몰려든 광부들은 원주민을 몰아내고 칸트쉬나라는 도시를 건설했습니다. 아름다운 땅에 무지막지한 광산개발과 수렵이 자행되는 것을 보고 대경실색한 자연전문가 챨스 셸든은 1907년 공원 가이드 해리 카스턴과 함께 일대를 순회하며 보호구역 설정 및 국립공원 조성을 위한 노력을 전개했습니다. 그의 노력에 힘입어 1917년 맥킬리 산 국립공원이 조성되고, 해리 카스턴은 초대 공원관리책임자로 임명되었습니다. 또한 1980년 알래스카국립공원보존조례 발효에 박차를 더하여 공원 규모를 6백만 에이커 확장하고 드날리 국립공원으로 개칭했습니다. 메사추세츠 주보다 더 넓은 면적을 자랑하는 드날리 국립공원은 오늘날 알래스카 최고의 관광명소 중 하나로 각광받고 있습니다.

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Facilities

편의 시설
드날리 국립공원은 조지파크 하이웨이 237마일 지점에 위치합니다. 공원 입구를 중심으로 크릭 캠프장, 알래스카 철도역, 드날리 관광안내소, 뮤리 과학학습관을 비롯해 공원 내 교통서비스 및 캠프장 예약을 담당하는 오지이용안내소 등이 모여 있습니다. 파크 로 92마일 출구에서 서쪽으로 이동하면 드날리 중심가가 나옵니다. 거기서 에일슨 관광안내소를 지나면 오지 캠프장 5곳을 만나는데, 그 중 원더 레이크 캠프장은 청명한 날 호수에 비친 맥킨리 산이 압권입니다. 파크 로드는 칸트쉬나 광산정착지를 기점으로 끝납니다. 현재 이 마을에는 오지 방갈로들이 산재해 있습니다.

차량운전자는 파크 로드 14마일 지점 세비지 강변 주차장을 이용하십시오. 드날리 일대를 순환하는 공원셔틀버스는 매일 오전 5시30분 오지이용안내소를 출발, 도심을 경유하여 알래스카 최고의 야생동물 관광지인 원더 호에 도착합니다. 하이킹을 할 경우 버스에서 내려 파크 로드를 따라 걷다가 종착지점에서 버스를 타고 공원입구로 돌아오면 됩니다. 캠프장에서도 셔틀버스를 운행합니다.

드날리의 오지 환경에서 알래스카의 진면목을 발견해보십시오. 단, 엄격한 공원 규칙상 공원 환경 보호를 위해 별도의 편의시설이 설치되지 않으니 참고하시어 만반의 준비를 하시기 바랍니다. 등산로는 드문 편이므로, 강변이나 툰드라 구릉과 같은 탁 트인 지대에서 크로스컨트리를 즐기는 것이 좋습니다.

공원 외부에서 즐길 액티비티로는 겨울철에는 개썰매 관광이 좋고, 여름철에는 네나나 강 래프팅, 파크 로드 산악자전거, 비행 관광 등이 괜찮은 선택입니다. 토키트나의 국립공원관리청에서 운영하는 산악관리소(907-733-2231)로 문의하시면 북미 최고봉, 맥킨리 산에 대한 자세한 정보를 안내해드립니다. 그밖에 겨울 액티비티로 개썰매타기, 크로스컨트리 스키, 스노우 머신, 오로라 관측 등을 추천합니다.